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【新國際】在黑暗中看到光明(上)
Jan 9th 2014, 16:18

作者: 本報訊 | 台灣立報 – 

在黑暗中看到光明──底特律城市破產與美國左翼運動的生機(上)

■姚欣進

「60年前我搬到底特律時,你向空中扔塊石頭,石頭落下來會砸到一名汽車工人;(現在),你向空中扔塊石頭,石頭落下來會砸到廢棄的房屋或空地。」

──葛雷絲.李.波格斯(Grace Lee Boggs)

(上圖)底特律一位男子騎腳踏車行經寫著「破產」的塗鴉,圖攝於2013年12月3日。(圖文/路透)

百年來,號稱為美國汽車之城,也是當代資本主義工業資本之生產製造業起源地的底特律市,已於2013年7月18日正式申請破產保護。

敗亡中的城市

在剛好1百年前的1914年,亨利.福特在這裡設立第一個福特汽車生產線(即日後成為生產流程管理濫觴之「福特主義」),第一個鋪設水泥公路和建成城市高速公路的城市。歷經50年後的1963年,底特律躍升為全球最大製造業中心(包括其與汽車相關的相關產業)。在當時,底特律人口約有185萬人,是全美第三大都市。但如今,底特律人口已銳減到68萬餘人、空屋率至少4成以上、全市失業率高達18.3%(比全美平均值高出一倍有餘)。

人口持續減少、失業率的大幅飆升,反映了底特律汽車工業的不振、政府稅收的遽降。自過去5年以來,底特律的財產稅收入已減少了19.7%。但底特律的人均課稅負擔,卻是在密西根州各城市中最高的。底特律的企業所得稅率常年維持在40%的高位(約為週邊其他小城之2倍多),而且底特律是密西根州內唯一還徵收水電消費稅的城市。

政府稅收一旦大幅減少,其直接的後果就是以下駭人的現實:在2013年,底特律有40%的路燈和3分之2的救護車是故障而無預算維修,報警後平均58分鐘警察才能做出回應(全美平均值為11分鐘);而自2008年以來,市內半數公園已關閉。在2012年,底特律的暴力犯罪比率在所有人口逾20萬的美國城市中是最高的,其整體犯罪率則相當於全美平均值的5倍!

從經濟面、社會面來看,底特律市顯然早已病入膏肓,難以正常運作,而其最後爆發的城市財政破產,不過是落後指標。據報導,底特律在去年7月中旬提出破產保護申請前,在5月時其及期債務(現金缺口)約為1.6億美元,而上年度財政赤字為3.26億。但問題是,其財政赤字是長期趨勢,這短期赤字債額只會不斷增加:「目前底特律市每1美元的財政收入,都將有38美分用於償債,到2017年,這一數字還將上升到65美分」,到了2017年,其財政赤字將由目前的3.26億飆漲到13億!不論是3億或13億,都只是當下的債務,若清算其中長期債務(即其所有資產與負債之差額),則目前底特律債額高達185億美元。

所謂破產保護,乃是底特律市政府向法院申請在此重整階段,暫緩其債權人向其要求清償債務、拍賣抵押品等,而讓底特律市政府與各債權人一一談判,重新調整債務或協商出新的還款方案。換句話說,這些債權人的權益並非平等的,而有其主次先後之分。那麼,誰會是受害者?

這185億中70餘億,將可由來自於底特律市目前還有獲利盈餘的大型賭場、發電廠利潤來扣抵。但這兩大獲利來源,早就被當初借款的各大銀行,在簽訂借款契約中明訂為債務擔保清償的抵押保證。而剩下的約110億壞帳,其中約有90億元是市府員工與其退休者的退休與醫保基金(無備用基金支持的養老金債務總額為35億美元、醫療保險債務總額為57億美元),這些都是毫無擔保抵押來清償。也就是說,這些基層公務員的退休老本恐怕將隨同這次破產而一併泡湯了!

事實上,在申請破產保護的同時,底特律宣布,在一個月內關閉23所公立學校,同時裁掉600多名教師,有7,500名兒童將因此失學。而在這次破產最後爆發前一年多,該市超過一半工會同意削減薪資,為市府結餘6,800萬元,到了前年7月時,當時市長又進一步強制削減工人一成收入。但這些以犧牲受薪者權益為代價的措施,終久無法扭轉財政虧空、走上破產的結局。

▲底特律行人走在伍德沃德大道上,店家櫥窗內掛著霓虹燈,寫著「沒有什麼能阻擋底特律」,圖攝於2013年12月3日。(圖文/路透)

資本的空間或社群的空間?

冰凍三尺,非一日之寒。底特律今日的破產,其根本的結構性原因早就於50餘年前就已經存在,只是過去一昧以債養債,如今整個體制再也支撐不了長期的惡性循環,才爆發這破產惡果。

也就是說,底特律市府之所以會入不敷出,直接原因是:不僅是汽車產業已難撐大局,更關鍵的是,其市民整體結構絕大多數都非能刺激消費、帶動市內經濟欣榮的中產階級。目前的底特律市(面積約370平方英里)的68萬居民居然高達9成是非洲裔、低收入或無業者居多,而其周圍10個郡市,所謂大底特律市郊區、約430萬居民則9成為白人。換句話說,這城市與郊區的顯著差異,幾乎是實質上的種族隔離!

這種族上的生活隔離,肇始於1967年美國民權運動風起雲湧的年代,在當年由於底特律市非裔青年、工人的街頭騷動抗議種族歧視,白人居民開始大幅遷出,非洲裔居民大量遷入。在大量非洲裔居民為選民的現實下,底特律市於1974年選出了第一位非洲裔市長,科爾曼.楊(Coleman Young),任職直到1993年。

楊市長是有強烈左翼色彩、工會背景,頗有群眾魅力的非洲裔領袖,但他在任的近20年裡,也不過是一方面執行配合三大汽車大企業收購公共用地,將老社區重整的政策。另一方面,在當時市府財政尚稱寬裕的年代裡,楊市長也提高公共交通建設、挹注公立教育、辦理工會、公務員的退休基金等公共支出之社福政策。但即使如此,在他晚年的自傳中,也悲嘆總結,底特律由於白人中產階級的大量遷出,這城市在大多數無專業教育技能、無工作或低薪的非洲裔居民組合下,基本上已無翻身的可能。

事實上,在今日,底特律市內居然只有一條不到3英里的捷運(約15分鐘就繞行一圈),而在2009年,底特律公立學校學生在全國性數學測驗成績敬陪末座,甚至有3分之1的學生無法高中畢業!

總的來說,擁有專業技能、有中產階級生活方式與中階水平收入者(他們恰恰都以白人居多!)撤離後,美國的資本實際上也已逐步撤離底特律市了:三大汽車企業只有通用汽車總部還留在市區內,而在生產線上,市區內只有克萊斯勒和通用各有一個裝配廠在運轉。其餘實際作業、衛星工廠等都早已移至郊區的周圍郡市。

這些居住於郊區的白人中產階級,大概只有在底特律著名的職棒老虎隊比賽時,才會開車回到市區內的老虎隊球場觀看比賽(平均一張約40美元)。據統計,老虎隊這幾年每場觀眾平均有3萬7千人,在美國30支職棒球隊中排名第7,但這些消費者當然不會是市區內非洲裔居民,而是周圍郡市的白人。

總結來說,底特律的城市經濟在許多方面(但非全部)反映了當前全球資本主義的縮影與規律。

從資本運作的角度來說,資本不會跟著一般人來流動,而只會跟著擁有利潤來源(勞動力或消費能力)人來流動。而隨著全球資本主義越加發展,這種掌握利潤標靶的精準度、切割度就越加犀利:凡是沒有利潤的人群聚集之處,不管是否是白人或有多少人,資本就只會撤離;相反的,只要那一個地點是利潤之所在(如有人願意買票觀看的老虎隊比賽),即使在處於形同廢墟之城內,也照樣會有資本到位運作。所以,對於資本企業來說,在他們的資本地圖裡,底特律市是實質消亡了,可以一筆抹去,但同時其周圍的10郡市只要還有眾多的專業技能者提供可剝削的勞動力、可交易的消費力,那就繼續投資,而當地就繁榮可期。所以,底特律破不破產,對資本家來說,其實是毫無重大關係。

但,問題是:從人的角度來說,底特律當地被資本棄絕而去的68萬居民,政府已無能再提供基本的人身保護、就業與教育的保障時,又該如何呢?資本可以逃離以免虧損,但這些弱勢者能走到哪裡?他們的下一步呢?他們的下一代呢?他們如何生活,而且踐行一個有意義、有尊嚴的生活呢?

本文不僅是呈顯一個荒謬而悲哀的城市破產故事,更重要的是,我們更應在這無邊黑暗中看到一絲絲光明。而這光明,絕非主觀幻想而是一個活生生的左翼傳奇故事的開始:即本文下篇要介紹討論,一位已在底特律當地從事社區工作與政治抗爭達半世紀的美國左翼、民權鬥士、社區工作者(且有一半華裔血統)的葛雷絲.李.波格斯(Grace Lee Boggs)。我們將討論,她歷經了傳統革命左翼、民權運動的歷練後,如何反璞歸真在這被資本離棄之地,扎根社區基層來號召說:這就是美國左翼的新生機與新出發點。 (下期續)

▲底特律一名男子行經一面塗鴉,寫著「底特律的重生」,圖攝於2013年12月3日。(圖文/路透)

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