常聽老人抱怨：「膝關節就像氣象台，天氣一變冷，就會明顯覺膝蓋痠軟，走路無力」，最近天氣越來越冷，骨科門診也發現有越來越多膝蓋、關節疼痛的患者來求診，尤其是年齡逾50歲以上的中老年人，因為天氣變冷時，筋膜、肌肉會比較緊繃，使得退化性關節炎的症狀更加明顯。
骨科醫師毛贊智表示，但是並非所有膝蓋疼痛都是退化性關節炎，近來門診也發現，有的年僅20歲、30歲喜歡運動的女性，或是40歲到50歲的女性，因為膝蓋前緣疼痛來就診，此主要為「髕骨外翻」，而非退化性關節炎。
髕骨外翻V.S退化性關節炎
到底髕骨外翻與退化性關節炎的差別在哪裡？首先是疼痛的部位，退化性關節炎患者會很明確感覺膝蓋內側疼痛，或是覺得走路的時候，膝蓋後側緊緊的、脹脹的。但是，髕骨外翻的患者通常會主訴膝蓋前緣疼痛，卻沒有辦法指出真正疼痛的位置；而是會在蹲、跪，或是爬樓梯、久坐起身的時候明顯不舒服。
毛贊智醫師表示，要正確揪出髕骨外翻病症，可以透過理學檢查，醫師會請患者腳伸直，然後用手在患者的膝蓋骨上面做一個壓迫的動作，讓其膝蓋骨跟大腿骨的關節，做一個摩擦的動作。如果患者會感覺到疼痛，甚至會痛到腳馬上縮回去，即有可能是此症。接著會再為患者照一張X光，令其膝蓋彎曲45度由上往下照射，以掌握膝蓋骨跟大腿骨中間的相對關係。
如果X光檢測後，發現膝蓋骨跟遠端的大腿骨在X光片中有明顯的傾斜現象，患者在做比較多的膝蓋彎曲、伸直動作的時候，膝蓋骨跟大腿骨中間的應力不平衡，會造成兩邊的外側磨擦到比較多。久了以後，就容易會產生所謂軟骨受損，造成軟骨軟化，引起發炎的現象，導致疼痛。
罹患髕骨外翻女性佔多數
造成髕骨外翻症狀女性佔多數的原因，主要是因為女生大腿骨跟小腿骨中間的夾角角度比較大。一般男性平均14度左右，女性大概17度，因為女性夾角的角度比較大，較偏向外側，所以膝蓋骨也比男性容易偏到外面。
即使大腿骨與小腿骨夾角角度大，只要日常動作正常，沒有活動太多，蹲、跪、爬樓梯的動作不多，也不一定會產生「髕骨外翻」的症狀。不過，若是角度比較大，或是照射X光結果，發現較微傾斜的民眾，在運動、日常作息上就要特別注意，最好多做一些訓練股四頭肌肌肉的運動。
劇烈運動易釀髕骨外翻風險
哪一些類型的運動容易造成「髕骨外翻」？一些劇烈的運動例如：打籃球、跑步、羽毛球、網球、騎腳踏車等，需要突然前進、跳躍，膝蓋彎曲、伸直的動作越多，容易造成髕骨外翻的症狀更加明顯，嚴重還會造成軟骨軟化，引起發炎症狀。
不論是退化性關節炎，或者是髕骨外翻，其實都要使用消炎藥物來消炎，緩解發炎症狀。如果是退化性關節炎可以注射玻尿酸，或是吃一些葡萄糖胺、膠原蛋白，來補充一些軟骨的營養。退化性關節炎屬於不可逆的疾病，只能減緩發生時間。
治療髕骨外翻訓練肌肉強度
至於髕骨外翻的治療，最好將偏斜的膝蓋骨稍微拉回來一些，避免軟骨更進一步受到磨損。初期的部分可以使用「貼紮治療」，就是利用一些有彈性的貼布貼在膝蓋上緣，然後把膝蓋骨慢慢拉回來，減少摩擦的程度。這一部份最好靠物理治療師來幫忙會比較有效果。
髕骨外翻的根本治療還是在於訓練股四頭肌裡內斜肌的肌肉強度，將其訓練強壯一點，才能長期達到把膝蓋骨拉回來的作用。髕骨外翻沒有妥善處理，膝蓋軟骨的磨損會越來越嚴重，如果軟骨全部都磨損掉，就會變成髕骨股骨的退化性關節炎。屆時骨頭磨骨頭，不舒服的現象會更嚴重。
多數的髕骨外翻程度都不會太嚴重，因此，只要透過接受復健治療，也就是透過股四頭肌訓練後，通常都能達到不錯的效果。如果經過3個月到半年的消炎藥物還有復健治療，效果都不佳。這時候，可能就需要考慮使用手術，而最常見的是使用關節鏡做膝蓋關節軟骨的檢查，看軟骨有沒有受傷，受傷的程度需不需要做一點清瘡，另外就是做一些外側筋膜的放鬆，使牽扯能力比較沒有那麼強，膝蓋骨就會稍微往回偏。
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