【大紀元2013年09月07日訊】(大紀元記者蔡溶紐約報導)背井離鄉的華人大都有強烈的「同鄉」觀念，特別是早年飄洋過海到紐約謀生的華人，大多靠著彼此之間的「同姓（宗親）關係」或「同鄉關係」找生活，一批批移民潮下來，逐漸發展出宗親會、同鄉會等組織，成為背井離鄉華人固定相聚的地方。
早期的宗親、同鄉會不似現在只有聯誼的功能，這些會館基本上都為同鄉（宗）人提供住宿、庇護、經濟和謀生技能上的援助。廣東人把設在私樓中的蝸居（家庭客棧）叫做「散仔館」（英文叫做Single Room Occupacy，簡稱S.R.O），「散仔」是指單身漢，那時唐人街基本上清一色的單身漢社區，有一段歷史掌故。
19世紀中葉加州的淘金熱吸引大批華人進入美國挖金礦、築路，當時華人都是異鄉過客心態，出賣勞力賺來的錢，大半寄回家鄉蓋房置地，敬奉父母、養活妻兒，將來落葉歸根，與外人通婚的少之又少。1882年排華法案成立，華裔移民中止，在美華人被迫散居各埠。到1924年，美國規定凡不能成為美國公民的外僑不得入境，華人妻室更是來美無望。如此這般，唐人街的「單身漢社會」自華人登陸的19世紀中葉延續了一個世紀之久。
直到第二次世界大戰爆發、中美聯盟後，華人的命運有了轉機，美國的華人社群積極參加籌款活動，更有不少年輕一代參軍，為保衛國家而出力，排華法案1943年取消，華埠生活才有變動，部分華人得以與妻兒團聚。
二戰後，華人以單身漢為主的社區格局，逐漸出現傳統的家庭。時至今日，唐人街還保存了些許「散仔館」，但是時事變遷，當年廣東臺山等沿海僑鄉「單身漢」的身影已演變為現今福州人為主的新移民了。
落腳散仔館，男進餐館女進衣廠
散仔館的環境雖然窘迫，但是租金低廉，會館附近餐飲、商鋪、洗衣、門診、理髮等各種社區網絡的建立，又為大多數人提供了謀生的機會，散仔館聚集多了，就成了唐人街。今天的紐約唐人街，經過160年發展，已擴展為45條街道，70多個街區，面積超過4平方公里的「全美規模數一數二的唐人街」。
中華公所主席吳國基1963年從香港移民來美，在紐約念過書，其後在餐館打工，也在長島經營過餐館。回憶當年在紐約立足的往事，落腳的第一步就住在唐人街的散仔館，他說：「那個姓（宗親）還有一個房口在披露街，一梯兩個單位，有很多個住戶。每逢有一個新的鄉里來，同縣、鄉、村同聲同氣的，就到會館報到，同鄉前輩招呼同鄉後輩，給初來的站腳。」
吳國基描述，當時散仔館的格局是小廚房連著小浴室，其實就是廚房裡擺一只浴缸（像洗衣槽四四方方的），用簾子一拉隔開來，找一個瓢澆水洗浴，房間內擺碌架床、上下鋪，有2、3個長住的，一條長長的冷巷（房外通道）上，擺幾個床位作臨時落腳的散仔館門人住，一層只有一個公共廁所供全體住戶使用，每個人的空間只有用布圍著的一張床位這麼多。雖然像住在豬籠房一樣，但是吳國基很快適應下來：「無形中暫時解決了落腳的困難，站穩腳跟後開始找工。」
60年代末、70年代始製衣廠開始興旺，唐人街的製衣廠多達五、六百家，華人只要勤快肯做，都可以找大錢。吳國基見到表親很快攢錢置業，買了當時唐人街最好的新建樓——擺也街上僑景大廈（位於現在孔子大廈對面）的一個單元，從散仔館搬進了高檔公寓，成為他實現美國夢的範例、奮鬥的推進劑，因此也埋頭工作。
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本文網址: http://epochtimes.com/b5/13/9/7/n3958632.htm從唐人街「散仔館」窺探華人移民史.html 美東時間: 2013-09-06 14:35:42 PM
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